Сапотеки пользовались общей для Мезоамерики системой счета и календарем, сочетавшим архаический 260-дневный цикл с солнечным 365-дневным годом. Однако ориентировка построек сапотеков, иногда весьма значительно отличающаяся от майяских, остается загадкой.

Для оахакских построек характерны три основные ориентировки.

Первая, по оси восток-запад, главенствует в начале "ольмекского" периода, то есть около 1300 года до н.э. Она следует направлению 82^о-262^о, что соответствует отклонение в 8^о от истинного севера.

Другое направление по оси север-юг - приблизительно на 4^о восточнее истинного севера - появляется около 500 года до н.э. и совпадает со временем основания Монте-Альбана. Вместе с тем, в Монте-Альбане на протяжении всех рассматриваемых периодов около 80% погребенных были ориентированы по оси восток-запад.

Еще позже устанавливается более обычная в Мезоамерике так называемая "теотиуаканская" ориентировка, находящаяся на 15^о-20^о восточнее истинного севера. Построек с подобной ориентировкой нет в долине Оахаки, однако они присутствуют в миштекских вотчинах - Йукуите и Миштека-Альта. Необычны ориентировки в планировке города Серро-де-лас-Минас (Миштека-Баха), где зарегистрировано отклонение от оси в сторону северо-запада примерно на 27^о, что напоминает ориентацию строений Исапы, отклонение которой составляет также 27^о, но в сторону северо-востока. Вразумительного объяснения этому феномену пока нет. Кроме того, в том же Серро-де-лас-Минас отмечена еще более странная ориентировка зданий с отклонением от севера в 45^о.