В возрасте 94 лет основатель индустрии выращивания жемчуга Микимото сказал: «Своим крепким здоровьем и долгой жизнью я обязан тому, что начиная с двадцати лет, каждое утро проглатываю по две жемчужины». Жемчуг в основном состоит из карбоната кальция. Учитывая необходимость кальция для здоровья, заявление Микимото может содержать долю истины. Кальций используется организмом для самых разных вещей:

 Он необходим для работы сердца.

 Он необходим для сокращений и роста мышц.

 Он необходим для свертывания крови.

 Он участвует в работе разных гормонов.

 Он участвует в обмене веществ.

 Он необходим для синтеза костной ткани и замедления ее утраты. Но это вовсе не означает, что плотность костей взрослого человека можно увеличить просто путем употребления пищевых добавок с кальцием. Как сказано в заявлении Национального фонда профилактики остеопороза: «Употребление большого количества кальция не защитит от утраты костной ткани, вызванной дефицитом эстрогенов, физической неактивностью, курением, злоупотреблением спиртным, различными заболеваниями или приемом определенных лекарств».

Кальций действует не в одиночку. Чтобы он оказывал нужный эффект, необходимы другие питательные вещества, некоторые из которых обсуждаются в следующей главе. В следующих разделах этой главы предлагается руководство по употреблению нужного количества кальция.