Солнце
— самое известное нам из небесных тел, и мы настолько привыкли к нему, что
воспринимаем его, как нечто само собой разумеющееся. Но так ли уж много мы
знаем об этом прародителе нашей Солнечной системы, о светиле, которое во многих
предшествующих культурах считалось отцом богов? Появление современных
телескопов и компьютеров привело к тому, что наши знания, по крайней мере о
поверхности Солнца, существенно возросли. Но многого о нем мы не знаем и,
возможно, никогда не узнаем. Коттерелл, установив, что Солнце, точнее,
определенные
циклы солнечной активности, определяет астрологические типы, решил разобраться
в этой проблеме более конкретно. Он чувствовал, что это явление каким-то
образом связано с солнечными пятнами, но ему нужны были факты, подтверждающие
это предположение.
Солнечные
пятна представляют собой области относительно более низкой температуры на
солнечной поверхности, а остальные части ее горячее, а потому — ярче. Впервые
на них обратил внимание в 1610 году Галилей, пользовавшийся одним из первых
телескопов. Он же установил, что эти пятна суть порождения солнечной
активности, а не спутники, движущиеся перед солнечным диском. В отличие,
скажем, от планет, таких как Меркурий или Венера, которые тоже время от времени
проходят перед Солнцем, солнечные пятна не имеют постоянных очертаний; их число
и расположение на поверхности Солнца непостоянны. Некоторые из пятен существуют
по нескольку часов, другие — по нескольку месяцев, но все они, рано или поздно,
исчезают. И размеры их могут быть разными: некоторые так велики, что их можно
различить невооруженным глазом.6
Давно
уже было замечено, что в появлении солнечных пятен есть известная
закономерность. В 1843 году Р. Вульф установил, что существует определенный
цикл в появлении и исчезновении этих пятен, приблизительно равный 11,1 году. В
начале такого цикла пятна появляются в районе солнечных полюсов. Затем —
постепенно — все ближе и ближе к экватору, а потом, уже к концу цикла — снова
появляются в районе полюсов. Однако в этих циклах появления солнечных пятен нет
регулярности, и пятнообразовательная активность бывает разной интенсивности.
Есть у нее свои максимумы, а также
минимумы, как, например, в
1645—1715 годы, когда солнечных пятен не было замечено вовсе.7 В
такие периоды сияющее Солнце выглядит совершенно чистым.
|